Sullo sfondo di una Praga spettrale, il romanzo racconta la vicenda di Kryštof Mráz, scrittore di mezza età dalla personalità tiepida, incapace di elaborare il proprio passato. Immerso in un’atmosfera sospesa, Kryštof si trova costretto da eventi inattesi a fermare la fuga dai ricordi e dalla vita.
Il punto di svolta è il funerale di un amico, dove incontra Martina, l’ex fidanzata che gli rinfaccia l’indifferenza mostrata quando, rimasta incinta, decise di abortire. Sconvolto, si reca alla tomba di famiglia e scopre che la sorella Ivana, morta anni prima, è venerata come figura sacra da una setta guidata da Kamil Rýdl. Quella stessa sera, ubriaco, partecipa a un dibattito televisivo e ridicolizza involontariamente l’intellettuale Kristýna Stejskálová. Per rimediare la cerca, e tra i due nasce un rapporto in cui Kryštof vede la figlia mai avuta. Quando capisce di non poterla salvare dai suoi impulsi autodistruttivi, la accompagna in una clinica.
Intanto Kamil lo coinvolge nella Comunità dedicata a Ivana. Pur diffidandone, Kryštof vi trova un legame con la sorella perduta. Kamil sostiene di aver sognato la data della propria morte, il 14 aprile, giorno in cui Praga sarebbe stata distrutta. Insieme attendono la profezia, ma nulla accade: solo Kamil muore, cadendo per le scale.
Nel momento della sua fine, Kryštof prova un senso di trascendenza e riconciliazione. Malato di Covid, si dirige verso l’ospedale pensando a Kristýna e, per la prima volta, sente una profonda pace.
Štindl indaga con empatia la fragilità dei suoi personaggi: Kryštof, Kamil e Kristýna, tre diversi tentativi di sfuggire all’insignificanza e riscattarsi dai propri traumi. Con intrecci densi e figure memorabili, Tanta cenere riflette sul senso della vita, della morte e sulla possibilità di redenzione in tempi di smarrimento collettivo.
Ondřej Štindl
(Praga, 1966) è uno scrittore, giornalista e sceneggiatore ceco. Ha studiato alla Facoltà di Pedagogia dell’Università Carlo di Praga e, dopo la rivoluzione di velluto del 1989, è stato uno dei fondatori di Radio 1, dove lavora ancora oggi. Figura di riferimento nel panorama culturale della Repubblica Ceca, ha scritto per testate come Lidové noviny e Respekt. Oltre alla narrativa, è autore di sceneggiature cinematografiche pluripremiate.
Ha vinto due volte il premio Český lev. Nei suoi romanzi unisce introspezione psicologica e riflessione sociopolitica, offrendo uno sguardo lucido e disilluso sul presente. Tanta cenere è la sua prima opera tradotta in italiano e nel 2023 ha ricevuto il premio dell’Unione europea per la letteratura.
Autore: Ondřej Štindl
Editore: Bonfirraro
Collana: Romanzo B.
Anno edizione: 2025
